El período que va entre 1870 y 1914 comprende el panorama mundial previo al estallido de la Primera Guerra Mundial; éste preámbulo al conflicto se caracterizó, entre otros elementos, por: I. la competencia económica y armamentística entre las potencias europeas II. el reparto territorial entre unas pocas potencias y el desarrollo de zonas de fricción III. la hegemonía de china, en las relaciones económicas internacionales mundiales IV. las crisis políticas en diversos puntos, como marruecos y los balcanes