1. La neurona, estructura básica del sistema nervioso
En 1906 Santiago Ramón y Cajal recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por su Doctrina de la neurona, según la cual el cerebro está compuesto por estas células independientes y funcionales, y no una red para la transmisión de impulsos nerviosos, como se creía hasta entonces. ese momento. momento.
Visualizar neuronas; Ramón y Cajal utilizó una técnica de tinción en una célula de cada cien, lo que le permitió aislar las neuronas y mostrar al microscopio que estaban separadas.
2. Identificación de la enfermedad de Alzheimer
El mismo año en que Ramón y Cajal recibió el Nobel; Alois Alzheimer presentó en la XXXVII Conferencia Psiquiátrica del Suroeste de Alemania en Tübingen, un estudio en el que se hizo referencia por primera vez a una enfermedad de la corteza cerebral. Esta enfermedad, que luego se conocería como Alzheimer, presentaba diversos síntomas como pérdida de memoria, desorientación y demencia, causas directamente relacionadas con cambios en la estructura de la corteza cerebral observados a través del microscopio.
3. Primer estudio microscópico de células vivas
Actualmente el microscopio de contraste de fases es una de las herramientas más utilizadas para el estudio de las estructuras celulares ya que evita la tinción de los tejidos y, por tanto, mantiene vivas las células. Esto permite un análisis más confiable y preciso con buena resolución. Hasta 1932, este tipo de microscopio, desarrollado por Frits Zernike, no existía y todos los estudios debían realizarse con muestras de tejidos muertos. Zernike aceleró muchos años de investigación científica con esta técnica.
4. Papilomavirus como causa de cáncer de cuello uterino
En 1983, Harald Zur Hausen descubrió que el virus del papiloma humano, una enfermedad de transmisión sexual, era un factor necesario en el desarrollo de casi todos los cánceres de cuello uterino. Zur Hausen logró aislar bajo el microscopio dos cepas del virus responsable del 70% de los cánceres de cuello uterino. Gracias a su trabajo, ahora se dispone de vacunas que previenen un número significativo de infecciones relacionadas con el virus del papiloma humano.
5. Primer análisis de proteínas en células vivas
Sesenta y dos años después del descubrimiento de la técnica de contraste de fases, en 1994 el mundo científico dio un importante paso adelante en el estudio de células vivas gracias al descubrimiento de la proteína verde fluorescente por Martin Chalfie, Osamu Shimomura y Roger Y. Tisen. Esta proteína emite bioluminiscencia en procesos que antes eran invisibles al ojo humano, como el desarrollo de neuronas, la evolución de células cancerosas o la proliferación del virus del sida, entre otros. Gracias a su descubrimiento a través del microscopio, se ha logrado un avance importante en la biología y la medicina modernas.
6. Las aplicaciones del grafeno en electrónica
Konstantín Novosiólov y Andréy Gueim revolucionaron el mundo de la electrónica en 2004 cuando ganaron el Premio Nobel de Física por su descubrimiento a escala microscópica de las propiedades del grafeno: transparente, flexible, extraordinariamente resistente, impermeable, abundante, económico y un mejor conductor de electricidad. que cualquier otro metal conocido. Su uso aún no está muy extendido, pero varios países están trabajando en las aplicaciones que puede tener el grafeno en los próximos años, como aumentar la velocidad de los cables de fibra óptica, el desarrollo de superbaterías o pantallas táctiles flexibles más resistentes.on:
7. La llegada de la superresolución
Durante años se pensó que la microscopía óptica tenía un límite más allá del cual no se podía lograr más resolución. Eric Betzig, Stefan W. Hell y William E. Moerner rompieron con esta idea gracias a la introducción de la microscopía de superresolución, que permite observar moléculas dentro de las células vivas a nanoescala. Gracias a esta técnica, que otorgó a sus inventores el Premio Nobel de Química en 2014, se pueden estudiar enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson al nivel más avanzado. ZEISS ha aplicado esta tecnología en el desarrollo del primer microscopio de superresolución del mercado, el sistema ELYRA.
Más de 30 premios Nobel han utilizado microscopios ZEISS para cambiar el mundo científico. Los años han demostrado que la microscopía es una tecnología de instrumentos clave, tanto para la industria de alta tecnología como para la investigación en ciencias de la vida.
