Cuando concibo el Arte podemos afirmar que ...
“El papel de la teoría en la estética” 1
Morris Weitz
La teoría ha sido fundamental en la estética y sigue siendo la preocupación de la filosofía del arte. Su principal preocupación declarada sigue siendo la determinación de la naturaleza del arte que puede formularse en una definición del mismo. Considera la definición como el enunciado de las propiedades necesarias y suficientes de lo que se está definiendo, donde el enunciado pretende ser una afirmación verdadera o falsa sobre la esencia del arte, lo que lo caracteriza y distingue de todo lo demás. Cada una de las grandes teorías del arte —formalismo, voluntarismo, emocionalismo, intelectualismo, intuicionismo, organicismo— converge en el intento de establecer las propiedades definitorias del arte. Cada uno afirma que es la teoría verdadera porque ha formulado correctamente en una definición real la naturaleza del arte; y que los demás son falsos porque han dejado fuera alguna propiedad necesaria o suficiente. Muchos teóricos sostienen que su empresa no es un mero ejercicio intelectual, sino una necesidad absoluta para cualquier comprensión del arte y nuestra evaluación adecuada del mismo. A menos que sepamos qué es el arte, dicen, cuáles son sus propiedades necesarias y suficientes, no podemos empezar a responder adecuadamente ni a decir por qué una obra es buena o mejor que otra. La teoría estética, por lo tanto, es importante no solo en sí misma, sino para los fundamentos tanto de la apreciación como de la crítica. Los filósofos, los críticos e incluso los artistas que han escrito sobre arte coinciden en que lo principal en estética es una teoría sobre la naturaleza del arte.
¿Es posible la teoría estética, en el sentido de una verdadera definición o conjunto de propiedades necesarias y suficientes del arte? Si nada más lo hace, la historia de la estética misma debería dar una enorme pausa aquí. Porque, a pesar de las muchas teorías, parece que hoy no estamos más cerca de nuestro objetivo que en la época de Platón. Cada época, cada movimiento artístico, cada filosofía del arte, intenta una y otra vez establecer el ideal declarado solo para ser sucedido por una teoría nueva o revisada, arraigada, al menos en parte, en el repudio de las precedentes. Incluso hoy en día, casi todos los interesados en cuestiones estéticas todavía están profundamente comprometidos con la esperanza de que la teoría del arte correcta esté próxima. Basta examinar los numerosos libros nuevos sobre arte en los que se ofrecen nuevas definiciones; o, especialmente en nuestro propio país, los libros de texto básicos y las antologías para reconocer cuán fuerte es la prioridad de una teoría del arte.
En este ensayo quiero abogar por el rechazo de este problema. Quiero mostrar que la teoría, en el sentido clásico requerido, nunca llega a la estética, y que haríamos mucho mejor como filósofos en suplantar la pregunta "¿Cuál es la naturaleza del arte?" Por otras preguntas, las respuestas a lo que nos proporcionará toda la comprensión de las artes que pueda haber. Quiero mostrar que las deficiencias de las teorías no son ocasionadas principalmente por ninguna dificultad legítima como, por ejemplo, la vasta complejidad del arte, que podría corregirse con más pruebas e investigaciones. Sus deficiencias básicas residen en cambio en una concepción errónea fundamental del arte. La teoría estética —toda ella— se equivoca en principio al pensar que una teoría correcta es posible porque malinterpreta radicalmente la lógica del concepto de arte. Su argumento principal de que el "arte" es susceptible de definición real o de cualquier tipo es falso. Su intento de descubrir las propiedades necesarias y suficientes del arte está lógicamente mal concebido por la muy simple razón de que tal conjunto y, en consecuencia, tal fórmula al respecto, nunca llega. El arte, como muestra la lógica del concepto, no tiene un conjunto de propiedades necesarias y suficientes; por tanto, una teoría de la misma es lógicamente imposible y no meramente factible. La teoría estética intenta definir lo que no se puede definir en su sentido requerido. Pero al recomendar el repudio de la teoría estética, no argumentaré a partir de esto, como han hecho muchos otros, que sus confusiones lógicas la hacen sin sentido o sin valor. Por el contrario, deseo reevaluar su papel y su contribución principalmente para mostrar que es de la mayor importancia para nuestra comprensión de las artes.
Examinemos ahora brevemente algunas de las teorías estéticas más famosas que existen para ver si incorporan afirmaciones correctas y adecuadas sobre la naturaleza del arte. En cada uno de ellos se asume que es la verdadera enumeración de las propiedades definitorias del arte, con la implicación de que las teorías anteriores
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